一番タフなヤツ

ギャビタス日本事務所のスタッフルームにはダブルベッドほどもある巨大で頑丈なテーブルがでーんと鎮座しています。このオフィスに越してきた時、CIを担当していただいているデザイン事務所さんがプレゼントしてくださったものですが、普段はスタッフのデスク、送付物の封入のための作業台、昼休みの食事台、とマルチな活躍ぶり。でも一番その存在感を発揮しているのがスタッフのミーティングの場面です。

ギャビタス日本事務所では、毎朝ロンドン本部や会員、その他の方々等から入ってきた連絡を全員で目を通し、前日の留学生、ご父母らとのやり取りからスタッフが感じたことや得た情報などを発表しつつ、その日の仕事の分担や処理の方法などを打ち合わせます。もちろん、一筋縄ではいかない問題が議題になることもしょっちゅう。「親御さんへ報告しようか、そうではなく本人とまず話をしてみようか」「学校の意見には合点がいかない。本人の為を考えれば、ここはもうひと押ししよう」などなど・・・.。個人情報を守る関係で具体的に案件を紹介することはできませんが、こんな感じで会話が進んでいきます。さらに今年はギャビタス日本事務所創業30周年で、いつもより多くのイベント企画を抱えています。その関係でスタッフ全員での打合わせも最近は頻繁です。イベント企画においては「全員がアイデアを出す」のが基本。企画段階でのミーティングは丁々発止の激論を交わすこともあり、それなりに楽しいものですが、自分が出した企画への思わぬツッコミを受け冷や汗をかくことも。批評はストレート、妙案には拍手、とわかり易いのが私たちの特徴です。すごいスピードでアイデアが展開していくこともあれば、ネタ切れでいつのまにか4人が腕組みで唸るポーズに、ということもあります。掘り下げが弱い時に渡邊が檄を飛ばすこともあれば、私が前後の脈絡なく突拍子もないことを言い出したり、長谷がフォローするかのように淡々と手順よく説明を加えたり、その合間に鳴る電話を吉岡が明るい声で取りながら残り3人に向かって「声のボリューム下げて～」と手を使ってジェスチャーをしたり。急に声を細めて吉岡が淹れてくれたほうじ茶を啜ってはまたかすれ声で討議を続ける・・・ギャビタス日本事務所の典型的な朝の光景です。そんな時、このテーブルは何度となく平手打ちをくらったり、指先でコツコツと叩かれたり、ファイルを叩きつけられたり・・・　しかしその頑丈な作りのお蔭でびくともせず、常にクールに佇んでいます。（笑）

さて、スタッフ全員のお気に入りのテーブル君も、今月1日からは新しいメンバーを迎えて毎朝5人に囲まれています。新メンバーは現在研修中。いずれブログデビューに誘い込もうと密かに企んでいる今日この頃です。

山岸いつみ

‘どうして？’という追求

先日、あるお子さんの作文の英訳をして考えさせられることがありました。こんな一文がありました。「家のない人や家が古い人のために、明るい赤や黄色、黄緑、水色の元気になってくるような家を作って、国を明るくします」　実際に自分が翻訳をしてみないとなかなかピンとこない方が多いと思いますが、実はこのお子さんの作文は非常に英訳がしやすい！内容の難易度ではなく、‘どうして？’という掘り下げがしっかりとしている文章だからです。「家のない人や家が古い人のために家を建てる」ぐらいは誰でも書けます。でも‘どうして’家を建てるのか？「人を元気にしてあげたい、国を明るくしたい、そのためには明るい色の家が良い、たとえばこんな色」というように物事を追及した過程がはっきりとしている文章なのです。英訳の難しさの一つに‘何を言いたいのか’ということが書かれていないため、その人の意図を取らなければいけないということがありますが、このお子さんの作文の英訳にはその必要がほとんどありませんでした。

日本ではこの‘どうして？’という掘り下げをすることが、教育の現場でも社会においても、まだまだ弱いように感じます。ある日本の作曲家が作曲方法のひとつとして、この‘どうして？’を使っているという話を聞いたことがあります。追求すると見えてくる世界があるし、広がりもあります。この面白みをイギリス留学を通して学んでいる留学生はたいへんでありながらも、その力の大切さを身につけ、きっと今もそして将来も役立てていくのだと感じます。

実は、今回例に出した作文を書いたのは、まだ留学前の小６のお子さんです。この‘どうして？’を日本でも出きる子がいることに感動するとともに、このお子さんがこれからの留学生活でどう変わっていくのか期待せざるをえません。

長谷　明子

How old are you?

英国での長い生活を経て日本に戻った時に、昔はまったく意外でなかったことが意外に思える日本の習慣がいくつかあると思います。その一つに日本の年齢へのこだわりです。How old are you?　これは英語を学ぶ初期に誰もが習うのですが、実は使わない！私も英国に15歳で留学して以来、聞かれたことはありませんし、従って自分も使ったことはありません。それ位、英国にいると誰も年齢を気にしないだけでなく、これ自体がかなり失礼な質問にもなります。この感覚に慣れると、日本の年齢へのこだわりが奇妙に思われるのです。ギャビタス生は留学開始年齢が高くなるほど、日英の教育制度の違いから、英国では1年落とした学年に入学することが多くなりますが、その「落とす」ことにすごく抵抗を持つ人がいます。この年になった私にでさえ、他人から学年が同じとか違うとか言われ、かなり当惑することがありますから、このこだわり感にはびっくりです。

そういえば、日本は、「浪人」とか「新卒入社」とかの学年を意識した言葉が結構ありますね。その影には、しっかり周りと足並みそろえて階段を上がらないことは「損である」とか、「恥じである」というマイナス認識が強いし、社会のシステムもそうなっています。それは、たぶん入社何年目なのに課長になるとか、ならないとかに続いていくのでしょう。考えてみれば、かなりキツイ社会です。まあ、結婚適齢だけは少し変わったようですが！対する英国は、人間は十人十色で世の中に亀もウサギもついでに蟻もキリギリスもいるのが当たり前という態度です。いつ、何歳で大学に行こうと本人の勝手で違和感なし。Gap Yearという高校と大学の間にあえて1年間時間を取って社会経験をする大学生が30％もいるのですから、「学年」はおろか大学生の年齢は様々で、誰も話題にしません。ちなみに「浪人」という英語の同義語はないと思います。日本もゆくゆくは「みんな同じ」という価値観の評価が変わっていくだろうと思う半面、国の習慣というものはその国民性からきているのでなかなか変わらないのでしょうから、はてどうなるのでしょう？　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　渡邊和子

「受験」シーズン到来。

先だって、ロンドンの学校に通うAレベルの学生が、GCSE 地理のRevision（復習）用のi-Phoneアプリを作ったそうです。600問の選択肢問題が15の異なるトピックごとに分類されているそうで、問題もFoundationとHigherのどちらの難易度のpaperにも対応しているとか。GCSE試験はイギリスに留学した子どもが最初に直面するメジャーな資格試験です。確かに、よくあるお問合わせに答えているように、GCSEは「全力でのぞめば基本的に誰でも受かるべき」試験ではあります。だからといって、そんなにお手軽な復習でクリアできるのでしょうか？

そもそもイギリスは大学ごとの入試をしない（Oxbridgeや一部の大学・学科を除く）ので、Aレベル試験が大学入試の代わりとなり、GCSEはAレベルをスタートできるかどうかの基準となったり、ゆくゆくの大学入学審査の重要な資料となったりもするので、失敗できない重要な試験という位置づけです。ところが留学生と親御さんの中にその認識が不足していると、親子で試験直前の春休みに海外旅行を計画しちゃうなんていう痛い話もあるのです。実はコンサルタントをしていてこのExam=試験という訳語がネックなんだと考えるようになりました。つまり、GCSE、Aレベル「試験」と言うより、「受験」と表現したほうがもっと深刻な響きを醸し出し、留学生が真剣に取り組むようになるという目論見。ただ、’exam‘と現地で言われているものを強引に「受験」と言い代えるのって無理はあるんですよね・・・。まして、留学生とそのご家族には日本の受験環境に疑問を持つ人が多いだけに、なぜイギリスに行ってまで受験？とその言葉を敬遠しがち。でも、事実は隠せない！相手の親御さんや留学生に危機感が足りないと感じる時の私の切り札は、やはり「これは受験」と、あえて嫌われる言葉を使うこと。まぁ、それで効果があれば苦労はないわけですが、それでも春休みはハワイに行っている場合じゃないことを伝えるには事足ります。

もしお子さんののんびりムードに危機感をお持ちの親御さんがいたら、今日から「受験」という言葉に置き換えてみてはどうでしょう。取り組みかたに多少違いが見えるかもしれませんよ。イギリスのexamはぽかぽか陽気、夏の到来を感じる実によい時期に行われます。夏のバケーションを夢みながら、さぁ勉強に精を出してください、受験生諸君！　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山岸いつみ

スクールトリップ

学校主催の旅行の行き先はどこでしたか？昔々、私の出身私立高校ではキリスト教系にもかかわらず、京都奈良が恒例でした。最近では近場の韓国や中国はもとより、オーストラリア、ニュージーランド、アメリカにまで出向く学校もあると聞きます。15年以上前、ローストビーフで有名なロンドンのレストランSimpson's-in-the-Strandで日本人高校生の団体と出会った時はびっくりしましたが、今では珍しくも無いのでしょう。

英国のボーディングスクールでは、日帰り宿泊込みにかかわらず、学校主催の旅行はスクールトリップと呼ばれます。3年間旅行費用の積み立てをして1回1週間程の旅行が定番の日本と違い、語学の先生企画のスペイン語研修旅行、美術の先生引率のパリ美術館巡り、などとフットワークが軽くたくさんの旅行が用意されています。泊まりを含む旅行の行き先の多くは英国のご近所であるヨーロッパ。いかに英国から近いとはいえ、イタリアやフランス、スイスでのスキー旅行と聞くと何ともうらやましい。アメリカやカナダへのスキー旅行では費用が1週間で30万円程と、お値段のほうも学校主催の旅行としては少々値がはります。もと英国植民地の多いアフリカへも多くの旅行が計画されています。ケニアの動物公園見学ツアーは序の口で、モザンビークの貧しい村のために井戸を掘る旅行などはなるほどボランティア国とうなってしまいます。世界で最も貧しい国のうちのひとつ、マリでマイクロバンクシステムの見学という旅行はいかにも将来のリーダーの養成を目指すボーディングスクールの面目躍如といったところ。

かつて7つの海を制した英国、海外に出て行く精神は今も健在のようです。

吉岡真樹

美しい日本語？

留学をするとなると、多くの親御さんから日本語についての質問が出ます。日本人ですから、確かに英語が出来ても日本語が出来なくなっては困ります。特に小学生からの留学だと日本に休暇帰国している時の親の日本語へのフォローは重要。ギャビタスでもそのための色々な提案はしています。しかし、「日本語力」と言っても皆さんかなりそれぞれの基準があるのですよね。例えば、「漢字の習得」を真っ先に上げる方、休暇で帰国した翌日にわが子の日本語が変だと騒ぐ方、「古文・漢文」はどうするのだ！などなど、実は様々。では、日本にいたら、必ず漢字が出来て、きちんとした日本語が使えて、古文・漢文にも精通するか？というと、これまた昨今の日本の大学生の実態からもかなりお粗末だということが分かります。　その上、英語もこれまた使えない代物となると、「日本語のために日本にいる」ということが必ずしも必要ではないと思うのですが、どうでしょう？　

実は、外部の方々が飛行機の中あるいはセミナーでギャビタス生に会った時の印象が時々私の耳に届きます。面白いことに多くの方が、英語ではなく、まずは彼等、彼女等の日本語の美しさを褒めてくださるのです！今流行りの乱れた日本語ではなく、きちんとした言葉を使うとのこと。もちろん、ご家庭の教育の賜物だとは思いますが、私もギャビタス生の日本語に「乱れ」が少ないと思います。「KYがどういう意味か分からず、日本にいる妹に馬鹿にされた！」などの笑えるエピソードがあるくらい。シグナチャーという雑誌の取材で、桐嶋洋子さんが大変独創的な意見を述べていらっしゃいました。ご自分の著作業という背景が大きいとは思いますが、丸一年仕事を休み3人の小中学生だった子供をつれて日本を脱出しアメリカで暮らしたのは英語の習得の為だけならず、子供達のテレビなどの悪影響をもろに受けた軽薄な日本語に耐えられずにそれを叩き直すためもあったとか！

日本語に限らず、英語でも美しいものとそうでないものがあります。先日5年ぶりにある元ギャビタス生と英語で話した時、その美しさにとっても感動しました。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　渡邊和子

この季節、つきなみですが。

15年前の3月上旬、当時の英国本部スタッフが来日中のことでした。初来日の彼女の日本理解のためと、京都・奈良への2泊旅行を計画。しかし着いた途端に彼女の風邪をもらったかのように私の咳が始まり、日中はティッシュを離せず、宿では夜通し布団の中で咳き込む苦行の連続。帰宅後、ようやく事務所近くのクリニックで花粉症と判明、アレルギーテストの結果は見事にスギ花粉を示していました。「ついに来た」。同時に頭を過ったのは製薬会社のテレビCMで風に吹かれてゆっさゆっさと黄色い花粉をまき散らす杉林の映像。もちろん林の手前にあるのは金閣寺です。（笑）「神社仏閣に杉の木が多いのは当たり前じゃん！」と苦行の原因も判ってスッキリしたものの、以来、飲み薬も‘鼻セレブ’ティッシュも効かない3月の京都・奈良は私にとって無縁のものとなっただけでなく、英国スタッフの訪問チャンスも途絶えてしまいました。申し訳ない。

さて花粉症が常用語になって日が浅い日本と違い、イギリスでは花粉症＝hayfeverは言葉としてはずいぶん昔からあるメジャーなものだそうです。ただ、「ちょっと鼻炎っぽい」程度でもhayfeverと言ってしまうアバウトさがあり、日本ほど「アレルギーか、そうでないか」とはっきりさせたがる人もいません。だから予防や緩和グッズもあまり出回っていないようです。（そもそも昨年の新型インフルの時でさえも、マスクをしようという呼びかけは起きなかった国ですから、マスクが何かの役に立つなんて思いもよらないのでしょう）　そしてイギリスでの花粉症の季節は花が生い茂る初夏から夏にかけて。日本とはズレるんですね。私も毎年5月にはボーディング・スクールを訪ねてかなりの‘カントリーサイド’へ足をのばしますが、幸運なことにイギリスの草花には一切アレルギー反応は起きません。といっても今のところは、ですが。

どうせなら、日本で花粉まっただ中の2～3月にイギリス出張をしたいと思うのですが、それは「絶対にあり得ない」こと。春は新規留学生の出発の時期で国内での仕事が一番多い季節なのです。あー残念。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山岸いつみ