伝統の灯が消える？

日本では飲酒が法律で許可されるのは２０歳です。英国ではお酒を購入することができるのは18歳になってからですが、家の外で大人と一緒に食事をしながら合法的にお酒が飲めるのは16歳からです。ボーディングスクールの6th Form（Y12、Y13）には先生の監督の下、お酒が飲める場所を提供する機会があります。大人の監視の下、お酒の飲み方を学び、お酒の上での社交を学びます。そうすれば日本の大学の新歓コンパ（もしかして死言？）で「一気飲みで急性アルコール中毒」ということもなくなるのでしょう。

英国でお酒を飲むところと言えばパブがまず頭に浮かびます。パブはPublic Houseの略称で、「公共の家」の名前が示すように、近所の人々が集う公共の場でした。階級社会の英国には、今はありませんが、労働者階級用パブリックバーと中流階級以上向けサルーンバーに分かれているところもあったようです。昔の映画で、その「上流階級向けサルーンバーでブランデーを片手に葉巻をくゆらせながら談笑する紳士達」といった図を見たことがあります。現在のパブは日本風に言うと「大衆酒場」なのでしょうが、日本の居酒屋と違って、伝統的なパブでは食事というより、おつまみはポテトチップスやピーナッツ程度で、立ったままで英国産のビールをたしなむというもの。近所の人々が集い、見知らぬ人とも友達になれる場所で、「おしゃべりとタバコの煙」のあるのが典型的なパブでした。

それが最近パブの閉店が相次いでいるらしいのです。英国ビール・パブ協会によると1990年代に約7万店あったパブが2010年現在は約5万2千店。2006年の屋内禁煙法によって、パブでも禁煙となり、最近の不況とビールのアルコール税アップがますますパブの客離れに拍車をかけているのではないかということです。もしかしたらパブで人と実際に会うより、フェイスブックやツイッターなどの仮想社会上での交流が主流になりつつあるのかもしれません。逆風にさらされてはいますが、そんな中でも知らないもの同士もすぐに仲良くなれた英国のパブと言う伝統の灯は消さないでほしいものです。　

吉岡真樹

スト談義

9月に英国に出張しました。丁度ローマ法王の来英に重なりロンドン市内は大騒ぎ、そして出張の最後に数日立ち寄ったフランスではよりによって年金制度改革のストに出会うという、こんな短い滞在期間に度々交通規制に悩まされました。

ストライキと言うものが日本の生活にほとんど影響がなくなってからかなりの年数が経った様な気がします。私の子供時代は「春闘」というと新聞を賑わし、度々学校が休校になり、大喜びしたのを覚えています。いつの頃からか、日本ではストだと報道されても「まずは実施されないもの」という観念が出来てしまっていませんか？これが外国だとしっかり行われるのです！昔、パリの空港が閉鎖になり立ち往生、陸路しか交通手段がない・・それゆえ列車も満席で乗れない・・・それも1ヶ月以上というすごいのも経験したことがありますが、今回は久々に悲惨な目に会いました。一つの都市がいきなり交通手段がすべて無くなる陸の孤島化するのですから、参ります。その時のフランス人のリアクションたるや、「仕方が無いね！」と肩をすくめるだけで終わり。途方にくれていた日本人観光客を一人助けることは出来たものの、ロンドンに戻る道のりの長かったこと。そしてどこにも文句も言えず、それによって蒙った費用の賠償はなし。やれやれ。これが日本だったら、みんなすごく怒るのだろうな・・と思うのですが、閑散として灯りが消えた空港の航空会社のカウンターに並んで相談する人達の穏やかなこと！ムカついてるのは私だけ？人種の違いもしくは国民性でしょうか。旅をすると様々な経験をします。長旅の延長である留学が多くのハプニングを生むのは当たり前ということですね。ちなみにこのストでのデモの参加者は290万人を越えたとあとで分かりました。敵わないです(笑)

ロンドン市内の地下鉄も9月にストがありました。10月にもあるそうです。これから年末にかけてよくある郵便スト・・・クリスマス時期の一番郵便の多い時に何故かするのです。　英国人もこんなこと慣れっこで、ロンドン本部からも大騒ぎのニュースなど入りません。　今年は無いことを願います。

渡邊和子

30周年記念行事もフィナーレです

5年ぶりに発行したGTT通信のスペシャル・エディションが発行されました！会員の皆様のお手元にはもう届いていると思いますが、万一漏れがあったらお手数でもご一報くださいね。作業日数は企画から始まり約半年。正直、校正段階で飽きるほど読んだので、出来あがったことへの感動は薄いものの、完了したことへの感動は測りしれず。（笑）ただ、すでに感想を寄せてくださる方々もあり（ありがとうございます）、概ねご好評いただいているようでほっとしています。

私の一番の気に入っている点は、表紙に自分の撮影した写真が採用されたということ！今年の出張の折に収めた、ある語学学校でのショットです。留学生達の後ろに写っているのは学校長夫妻と、生徒達の送迎をしているドライバーの方、ギャビタス本部スタッフ、という、日本を離れて頑張る留学生達を守り、指導してくれている「各持ち場」の代表者が偶然にも集合しているのです。学校に住んでいる犬までもが、一緒になって次の訪問先へ急ぐ私を見送ってくれているシーンです。とても温かい気分になりましたっけ。

さて、今年の30周年記念イベントのトリを飾るのが10月16日の留学セミナーです。もうひと頑張り。例年と違うことをやるわけではないのですが、「密かにパワフル」をテーマに、卒業生の精鋭達をいつもより多く集めてギャビタス留学生の層の厚さを強調してみようかな、という企画。ここに渡邊が参加して体験談を展開できればと思っています。

会員のご父兄は「留学が始まっているからセミナーは関係ない」と思われる方が多いのですが、いえいえ、逆です！留学が始まっているからこそ実感が湧く話、参考になる話も多いと思いますので、ぜひぜひふるってご参加ください。最後にご用意する紅茶（毎回好評いただいている、英国式に淹れるミルクティーです）とお菓子（今年は英国から直送のものを）をいただきながら、ご参加のご父母の皆様、スタッフ、OB、OGと気軽に懇談する時間もぜひ楽しみにいらしてください。 このお誘いは社交辞令ではなく、本気でお待ちしておりますが、ティーカップ準備の都合上、参加お申込みを事前にお願いいたします。（笑）

山岸いつみ

9月の嵐

日本の皆さんにとって、9月は学校や会社の一年間の中でさほど重要視する月ではないと思います。夏休みが終わった、残暑はいつまで続くのか、など夏を引きずる月ではないでしょうか。しかし、イギリスの留学生にとって、9月はとても重要な月です。学年度の始まりであり、新入生・転校生のみならず、在校生にも多々変化が起こる月です。まさに毎日が嵐です。

新しいことに戸惑い、今まで出来ていたことが急に難しくなり、一生懸命では足りず、「あれ、ちょっと待って！先週はそんなこと（言わ）なかったよね！？」と愕然し、プライドを些細なことで砕かれ、親の的確なアドバイスを「でも違うの！」と叩き落し、一時の愚痴で親をパニックに陥れてみたり、上手く行かない日は天候までをも逆恨みしてみたり・・・と毎日たくさんのことが起こり、翻弄させられます。

しかし、嵐は必ず止みます。振り返れば、「いや、結構なんとかなっちゃうもんだよ」とほっとする日がきます。その時は余裕がなくてわからなかった、先輩や同級生のありがたみを実感し、取りこぼしていたであろう楽しみを満喫できます。「恥ずかしいなんてもんじゃないの、死んじゃう！無理！」と思ったほどの間違いのおかげで、とにかくチャレンジすれば何かを得られ、今まで培ってきたことはそうそう簡単に砕け散ったりはしないことを知ります。これは私が留学していて実際に経験したことです。9月の嵐を超えると、自分がいる世界が本当に変わってゆくのです。

さて、そんなイギリスの留学生の気持ちを思い出すような日々を、この9月、ギャビタスに日本事務所・新人スタッフとなった私は再び、経験しております。「いや、結構なんとかなっちゃうもんだよ」と言える場所に辿りつけると信じ、毎日お仕事をさせてもらっています。

そんな9月がやっと終わり、10月は・・・残念、10月も嵐は続きます。慣れてきたと思う時こそ注意が必要、まだまだ出会う新しい人や出来事にどきどきする毎日です。（笑）留学生の皆さんをサポートし、ケアをすると同時に、私にとっては同志を応援することも出来るこの職場にて、皆さんのお役に立てるよう、精一杯頑張ります。

鈴木元子