留学いろいろ

「留学」と言う言葉の幅も随分広くなったものです。海外へ行って勉強すれば「留学」ということでしょうけれど、一体何を勉強するのでしょう。大人の大学レベルや語学研修となると、行った先のコースは日本人ばかり、日本人の友達を作り、アパートで日本食を日々作って食べ、ほとんどイギリスとの接点はないのに一応イギリスに滞在。最近こんな形の留学は珍しくありません。最低でもホームステイをすれば、ある程度イギリスの生活が分かるのですが、それとて「他人の家では気を使うし・・大変～」と及び腰。これでは、イギリスの生活はおろか、本当の英語も学べません。滞英1年のある人にイギリスの何が美味しかったかと聞いたら答えは「ポテトチップス」。いやいや、イギリス人はポテトチップスとは絶対に言いません。Crispsと言えない人の英語の程度はしれています！　「楽しい」と「楽」は違います。楽しさからは多くのことを学びますが、楽して得るものはあまりないはず。

自分の国の安全な環境に暮らしながら、「国際間の比較文化」の勉強もいかがなものでしょう。まずは違う文化の水に浸かってみて初めて「えっ、そうなの？日本と全然違う！」という叫びの100個くらいを体験しなければ、比較文化など語れないと思うのですが。だれしもヌクヌク自分の城に籠もっているほうが楽ではありますが、留学までそうなってしまっては、まったく価値がない。「違う」ということを経験することこそ、「皆と同じが安心」の日本人にはとても大切です。日本は日常の物事がほとんどスムースに運ぶ国なので、それを当たり前と思ってしまいますが、外国に出ると、笑っちゃうほど問題が起きます。絶え間ないチャレンジ、ちょっとした障害物競走ですね。エイリアンにでもなったつもりで挑戦しているうちに「私って結構できるヤツ！」と自信がつくこと請け合いです！

短期のサマーコースに行く子供達にも私は、「英語の勉強よりも、<空気＞＜時間の経ち方＞＜周りの人々の行動＞といった違いをしっかり感じてくるように」とのアドバイスをします。　またまた辛口のコメントになってしまいましたね！　

渡邊和子

17回目のチャレンジ～ 留学セミナー

10月16日（土）に開催する「小中高校生のためのイギリス留学セミナー」の準備が徐々に本格的になってきました。実はこの日程は毎年その年のセミナーが終わった直後に日程が決まります。「開催は使命」と思っているから、やらない、お休みする、という検討はまったくせずに、機械的に時間と場所決めをしてしまうのです。

このセミナーは去る1994年の11月にブリティッシュ・カウンシルさんと共催で初めたのが発端です。この記念すべき第一回目は東京と大阪の2か所で開催。しかも当時としてはかなりの伝統校を含む11校のボーディング・スクールの校長やマーケティング（当時は肩書きは‘留学生担当事務長’）担当者総勢14名の、ちょっとしたVIP集団を招聘してのイベントに、企画する私たちも自然と力が入りました。セミナーに合わせ入試面接も実施。その他にも、京都観光から日本の学校の見学、各校の卒業生や在校生の父母を集めての親睦パーティ、、、と、思いつく行事はすべて織り込み、さらに全行程全食事付き、という「超」至れり尽くせりツアーは最後まで息の抜けないハードなものでした。セミナーは来場者のニーズに合っているのか、手配は万全か・・・。大阪に到着する一行を出迎える前夜は緊張で渡邊も私もほとんど眠れないほどでした。いまだにこの1994年のセミナーを超える規模と密度のイベントは開いておらず、日本事務所の金字塔のごとく、当時の手配資料は完全な状態で保存され、折に触れ若いスタッフに語り継がれています。

あれから17回目を数える本年。4年前からは単独で主催、内容もトレンドに合わせてより自由な発想で企画をするようになりました。ただし、開催の目的は16年前と変わらず「一人でも多くの人にイギリスの教育のよさを伝える」ことで、スタッフの意気も相変わらずです。変わったとすれば、それは参加者側の皆さんの姿勢でしょうか。当時は今よりずっと情報が少ない時代。会場は「すべてを聞き漏らさずに理解して帰ろう」という来場者からの張り詰めた空気で満ちていました。最近は「数々ある情報の一つとして参考にしてみよう」といった気軽な目的で足を運ばれる方が多いようです。「何かが違うぞ、ギャビタス」と印象づけるべく、今年も私たちの飽くなき挑戦は続きます。ご期待ください。

山岸いつみ